La Escuela de Salud Pública de Harvard ha dado a conocer un importante estudio sobre el aumento de peso durante la vida de los adultos, un aumento que por lo general es sutil, pero gradual y constante (la media del estudio es un incremento anual de 380 gramos, que se traduce en 7,6 Kg en 20 años). Esto diferencia a este estudio de los que se hacen habitualmente en relación al aumento de peso y que sólo tienen en cuenta a personas obesas.

Los alimentos estrella culpables de este aumento de peso son las patatas fritas, los refrescos azucarados, las carnes rojas y procesadas y los cereales refinados. El aumento de peso no es debido solamente a las calorías, sinó a la calidad de los carbohidratos que contienen. Los almidones y los carbohidratos refinados tienen efectos similares a los azúcares en el organismo, que son absorbidos rápidamente por el organismo, provocando picos de glucosa e insulina en la sangre además de no inducir las señales de saciedad tan eficazmente como otros alimentos. Esto incita a comer más en las próximas comidas.

Pero no debemos evitar los carbohidratos, ya que estos deben aportar el 55% de la energía de la dieta, lo que sí que tenemos que hacer es mejorar la calidad de éstos, consumiendo más cereales integrales, y reducir el consumo de azúcares, almidones y cereales refinados (como el pan blanco o el arroz no integral).